1983年除夕夜，央视举办的第一届春节联欢晚会拉开大幕。此后每年一度，收看春晚逐渐成为电视观众欢度年夜的重要一环。2012年，正值春晚步入而立。经过多年苦心经营，如今，该节目的影响已遍及全球华人圈，可谓缔造了中国电视史上的一个绝无仅有的传奇。随着观众生活品味的提升及期待视野的拓展，舆论对春晚的制作和呈现有了更高层次的要求，褒贬不一早已成为春晚过后公众意见的常态写照。然而在个性化日趋凸显的舆论体系下，2012年春晚的舞台美术设计成就却为大多数观众所首肯，被誉为历届舞美之最，足可见其在整台春晚中的重要地位。
其实，在最初几届春节晚会当中，舞台的角色充其量不过是主持人、嘉宾及众多演员的表演场地而已。这既是当时主流意识形态的文艺呈现形式，也跟当时的经济发展水平及科技能力休戚相关。纵观三十年的春晚历程，除2008年由于南方冰灾及奥运元素的双重影响而对传统主题有所淡化之外，喜庆、祥和、团圆的格调一直为主办方所承袭和发扬；同时，在长达五小时的晚会过程中，歌舞、相声、小品、魔术、杂技、戏曲等从晚会创办之初就几成每届之定式。这是开在百花文艺园中的一朵奇葩，也是一个接受数亿华人检阅的大舞台。如何避免审美疲劳、让观众得以餍足、给舆论一份满意的答卷？舞台创意无疑是众多方案中的最佳切入点。
概括起来，央视春晚30年舞台美术设计经历了以下四大嬗变：
一、空间扩容：从“小剧场”走向镜框式舞台。
第一届春晚是以小剧场的形式举办的，现场是面积为600平方米的茶座间，由广电总局的一个礼堂临时改建而成。演员出场的时候从观众席走向舞台。从空间来看，观众和演出人员并没有实际的区分距离，两者处在同一平面内，共融于一台戏中。主办方或也曾考虑到狭隘的表演空间对于整台晚会的限制性，85年，在导演黄一鹤的主张下，春晚舞台移师北京工人体育馆，可惜这次的大胆尝试却铩羽而归，以致有关方面在后来的新闻节目中不得不向全国观众郑重道歉。作为一项广受瞩目、只可成功不容失败的大型综艺节目，组织方为稳妥起见，春晚的舞台场地方案自此在很长一段时间内未有任何实质举动，直到1998年央视因自身发展需要将大院中的一块圆形花园改建成演播大厅，这就是后来成就春晚15年稳步发展期的一号演播大厅。
一号演播大厅始建于1997年，其使用面积为1600平方米，高为30米。从建筑特色来看，整个大厅形似一个半球形网架屋顶，在98年第一次作为央视春晚录制现场时，当时可容纳1000名观众。自投入使用，因应表演需要，一号大厅经历过两次变化：千禧年的龙年春晚现场除了舞台之外，其余空间被圆桌所占据，成为一个名符其实的茶话会；12年后，龙年再至，演播厅发生骤变，舞台从之前的半圆形朝观众席方向延伸，形成一个由多个方形柱体组合而成的T型台，升降活动台从6个剧增至304个。在空间上将表演者与观众的距离拉开，工作人员便可根据演出需要对舞台实行多种变化，实现多场景、多层面，给现场及电视机前的观众以强大的视觉冲击力。空间的扩容也使全方位、多视角的拍摄手段成为可能，在2012年的晚会现场，央视就启用了空中俯拍的手段，为30年来的首次。
从“小剧场”的樊笼中走出来，一号大厅也曾成为央视为之骄傲的演出场地，它承接了15届的春晚演出任务，当之无愧地成为全国乃至全世界华人最为熟知的综艺舞台。然而，随着舞台表演形式的日新月异及观众鉴赏水平的提高，一号演播厅在迅猛发展的现实需要中显得十分滞后。面积狭小、观众席简陋，诸如此类问题愈来愈突出。这个问题解决之日并不遥远——随着中央电视台新址的竣工，2013年广大观众将有幸目睹春晚历史中的第三个表演舞台的全新面貌。
二、双生并蒂，灯光让舞美更美。
在舞台美术设计中，灯光一向被视为舞台美术设计中不可或缺的组成部分，但是，灯光在春晚当中真正发挥作用却是在八十年代后期。
作为一台大型综艺晚会，其对灯光的选择也较为严格。一般来说，在春晚舞台上的必要灯具包括：聚光灯、罗纹灯（柔光灯）、成像灯（成型灯、椭球聚光灯）、简灯、天排灯及地排灯等。可是在八十年代大部分的春晚舞台中，投入观众视线的都不外乎是顶光、追光及大白光。灯光仅仅在演出过程中将光线聚焦在演员身上，主要目的在让电视转播画面更为清晰，灯光本身几乎没有任何变化，还未具备二度创作的条件。随着灯光技术的进步，专为舞台美术设计服务的各类灯具应运而生，诸如隐蔽在檐幕之后空间灯排；台口前的顶光灯或灯排、天幕灯、悬挂灯；设在地面的脚光灯、下部天幕灯、地面聚光灯；观众席两侧的面光灯；舞台左右两侧的吊架式聚光灯、舞台地面侧光灯、穹面灯。移动灯具、特设部位及为表现特殊效果而临时设置的效果灯，如筒灯、电脑灯、软管灯、要板灯等也被广泛使用，此外还需配置烟雾机、干冰机、频闪灯、激光和投影灯以及配套使用的特制无缝塑料幕等。
对于广大电视观众来说，第一次领略炫彩灯光的神奇作用是在1987年的春晚。这一年，人们记住了费翔这个名字。在晚会现场，这位拥有一半中国血统的年轻歌手载歌载舞，台上灯光舞动，变幻多彩，与歌者的旋律、肢体动作可谓相得益彰，为《冬天里的一把火》营造了火热的现场氛围。在改革开放初期的中国，这种舞台与表演者紧密配合的演出方式对观众而言颇为新鲜，因而在赞誉的同时也不乏微词。无论怎样，从这届春晚开始，人们对舞台灯光的调节功能及其对观众的感官刺激作用开始有了新的认识。2010年，舞台色彩成了晚会组织者极为重视的一环。为了给舞台的情感设计营造美感，尤其是为歌舞类表演进行唯美配图，这届的春晚首次使用了低彩灯光，配以气雾将之因应表演需要喷射出来。
然而灯光对舞台美术设计的作用不止于此。在相当长的时期，通过与舞美设计相融汇，它使原本不大的一号演播厅犹显恢弘华美。使观众产生视觉误差的幕后操作手是设在在舞台正上方排列有序的电脑灯，它们投下光影，造成透明墙的效果，极大地增强了舞台的纵深感和立体感，使观众产生视觉误差。较传统舞台灯具而言，电脑灯可有效地降低不同环境对于光色的干扰，根据不同指令在一定程序下做出万千变化，营造出如梦似幻的氛围，从而大大改善节目的视觉效果。
三、服饰、化妆、造型全升级，舞美选材更为广阔。
作为舞台美术设计不可或缺的一部分，表演者的服装、造型、化妆彷如春晚舞台中一道流动的风景线，直观地体现了30年来人们审美情趣的变化和鉴赏能力的提升。
在最初的多届春晚舞台上，表演者服饰还保持着服装的最初含义，简言之，那时候的演出服装完全可以毫无顾忌地穿行于演播室之外。而近些年来，出场人员的着装演出化、舞台化趋势鲜明，与服饰相辅相成的人物造型、化妆、道具等也从传统保守变得现代感十足，粗眉大眼早已匿迹，浅色唇彩成为时尚新标。从发型设计到服饰的色彩、裁剪均为舞台演出而设计，视觉冲击力成为人物造型设计工作的最大目标，08年春晚节目之一、舞蹈《飞天》就是其中典型一例。为高度还原敦煌壁画中飞天的古典惊艳造型，化妆师下足了功夫，从演员的头饰、服装到化妆，无一不紧贴壁画中的人物形象，而精美绝伦的人体彩绘更让亦幻亦真的色彩成为整台演出中最为夺目的焦点，加之动感十足的画面，可谓极大地刺激着观众的视觉感官。
就春晚的化妆这些年来的新变化，多次为春晚演出担当化妆师的国家一级艺术形象设计师徐晶表示，这是随着我们社会经济文化的发展、文明程度的提高和世界时尚的改变而与时俱进的。虽然总体上说，春晚演员的妆是由浓变淡，不过“淡”也是相对的，因为春晚毕竟是一个装饰性非常强的舞台，也是一个典礼性的晚会，它还是比一般电视节目的化妆具有更明显的修饰性。
值得一提的是，除了外观，越来越多的原材料也被广泛地运用上春晚的舞台美术设计中，使之真正实现了质的提升，其中包括金属、玻璃、塑料、人造树脂与泡沫、天然材料、布片纸等，细分之下，金属当中被选作舞美原料的主要有铝合金、铁管、铜片、钢条、金属丝网、不锈钢；布料方面，则选择丝绸、尼龙、纯棉、化纤、帆布、丝绒居多；塑料中，塑料薄膜、塑料布为舞美之上选。新材料取代旧有选材自有其优势所在。例如，钢管的承重力大大优于木材；铝合金美观、稳固；泡沫塑料易于成型而分量轻，运输便利。这些材料不仅被运用到舞台的搭建中，甚至也在演出者的服饰和道具中有所体现。但无论用作何处，或选择哪种材料，其最终目的还是为审美需要服务的，只要材料本身的特性能够符合审美者的具体需求。因而我们常常在舞台上看到，春晚喜用不锈钢来呈现现代感，用有机玻璃诠释玲珑剔透，用镜片来传达虚幻的概念。
四、LED技术成为春晚舞台美术设计中最为壮观的呈现手段。
毫不夸张地说，LED在春晚舞台中经历了从默默无闻到万众瞩目的角色转变。93年，LED电子显示屏第一次出现在春晚舞台上，然而在最初的使用中，LED只是作为视频材料和同步视频图像的展示工具而已，与舞台美术几无关联。而今，LED技术不仅已经成为舞台表演的必要延伸和补充，甚至与表演者处于平起平坐的地位，以至于有人曾批评，在春晚的舞台上，表演者的主导地位已然被弱化，甚至沦为了众多舞台美术设计中的一环而已。此话虽有以偏概全之嫌，但足可见多姿多彩的LED技术在春晚舞台构成中举足轻重的分量。
当然，就科技水平而言，无论是以上所说的舞台构建、灯光设计还是人物造型、服饰，其在30年春晚中的演化本身就是科技力量不断进步的直观表现，但LED技术却称得上是众多科技元素中最为壮观、影响最深的呈现手段，它大大改善并拓宽了设计者的创作观念和视域，并作为舞台美术中极为重要的构成元素形成了新的美学功能。从07、08年的春晚开始，LED大屏幕成为舞美的重要组成部分，由静态符号到动静结合画面，从宇宙空间、潺潺流水到广袤郊野，LED大屏以图代文，深入浅出，为观众解读意蕴，提升艺术想象空间。
LED技术得到成功运用坚定了春晚组织者进一步进行大胆尝试的决心。为筹备09年春晚，央视大量采购了新型LED多媒体显示屏，对舞台背景、八根舞台支柱形成的舞台侧幕和地面进行全面装潢，将宽16米、高10米的舞台及背景和侧幕全部替换成将近1500平方米的LED屏。此外，舞台幕布由50根可伸缩的柱形装置所取代，兼大幕与投影展示功能于一体，而可实现三维动画效果的舞台背景则是请奥运开幕式舞台背景设计班底进行LED多媒体设计。
LED技术在舞美中的运用在2012龙年春晚中达到了新的高峰，据媒体透露，这年的春晚单单在舞台美术设计上就花费了1.5亿人民币，其标志是全息LED显示屏的首次大规模应用。所谓全息LED显示屏，是多方位立体安装LED显示屏，配合全息图片来实现。以龙年春晚为例，在地面、天棚、舞台正面以及两侧全部装备了全息LED屏幕。其中，在主舞台上的四层背景墙中，最后的一面几乎铺满了演播室的整面墙壁。与之相辅相成的LED灯可以任意升降，便于形成丰富多彩的画面。天棚灯光“天幕”与同样由LED屏构成的地面构成相互辉映的图案，为里面春晚之首创。而在全LED的舞台背后，一台13米高的升降机则是把控舞台所有变化的操作手。科技的进步造就了舞台的全面升级，仙鹤送福、水墨山水、红梅傲雪、百花争艳等背景徐徐展现，让人仿若置身于如梦如幻的仙境之中。观众无不叹言，春晚越来越美了，而我们却不能忘记，成就“美”的，是众多科技元素的糅合，是舞美工作者精益求精的孜孜追求。
对于CCTV春晚，社会学家、文艺家艾君2008年在在中国网“回顾改革开放30年”活动中撰文表示，“这个诞生在改革开放初期的电视综合文艺形式已经成为家喻户晓，闻名海内外的春节期间节日文艺大餐；成为所有炎黄子孙追求和谐、进步、吉祥的民俗盛典。”在此定位下，舞台美术设计作为最直观的呈现手段，无疑是向全世界展示中华民族的风俗习惯、民族心理、审美倾向等人文风情的最佳切入点。多年的春晚节目水准或有参差，但晚会的舞台却逐年变得华丽大气，体现出更为丰富的叙事功能。尽管对于春晚将来何去何从众说纷纭，但毫无疑问，不论其如何演变，其绝无仅有的舞美设计成就将作为中国美术史中一笔宝贵的财富而永载史册。
